Idaho, USA. Efter at hans datter blev dræbt, da en bil kørte ind i et autoværn i 2016, gjorde Steve Amers det til sin mission at ære hendes minde ved at udforske autoværn over hele USA. Under pres fra Ames sagde Idahos transportministerium, at det tjekkede tusindvis af autoværn i staten for sikkerhed.
Den 1. november 2016 mistede Aimers sin 17-årige datter, Hannah Aimers, da hendes bil ramte enden af et autoværn i Tennessee. Autoværnet spiddede hendes bil og spiddede hende.
Ames vidste, at der var noget galt, så han sagsøgte producenten over designet. Han sagde, at sagen var nået til en "tilfredsstillende afslutning". (Retsprotokoller viser, at der ikke var beviser for, at hegnet, der ramte Hannahs bil, var forkert installeret.)
"Jeg vil sikre mig, at ingen er som den, jeg vågner op med hver dag, fordi jeg er forælder til et dødt barn, der er forkrøblet af et hegn," sagde Ames.
Han talte med politikere og transportledere i USA for at gøre opmærksom på indhegnede terminaler, der muligvis ikke er installeret korrekt. Nogle af dem kaldes "Frankenstein-hegn", fordi de er hegn bygget af en blanding af dele, som Ames siger, skaber monstre i vores vejkanter. Han fandt andre rækværk installeret på hovedet, baglæns, med manglende eller forkerte bolte.
Det oprindelige formål med barrierer var at beskytte folk mod at glide af volde, ramme træer eller broer eller køre ind i floder.
Ifølge Federal Highway Administration har energiabsorberende barrierer et "chokhoved", der glider over barrieren, når det rammer et køretøj.
Bilen kunne ramme barrieren frontalt, og slaghovedet fladede barrieren ud og omdirigerede den væk fra bilen, indtil bilen standsede. Hvis bilen rammer skinnerne i en vinkel, knuser hovedet også autoværnet, hvilket bremser bilen bag skinnerne.
Hvis det ikke gjorde det, kunne autoværnet punktere bilen – et rødt flag for Ames, da autoværnfabrikanterne advarer mod at blande dele for at undgå alvorlige skader eller dødsfald, men det sker ikke.
Trinity Highway Products, nu kendt som Valtir, sagde, at manglende overholdelse af advarsler om blandede dele kan resultere i "alvorlig personskade eller død, hvis køretøjet er involveret i en kollision med et system, der ikke er godkendt af Federal Highway Administration (FHA)".
Idaho Transportation Departments (ITD) autoværnstandarder kræver også, at arbejdere installerer autoværn i overensstemmelse med producentens instruktioner. Disse systemer er crashtestet og godkendt af Federal Housing Administration (FHA).
Men efter omhyggelig forskning sagde Ames, at han fandt 28 "Frankenstein-lignende barrierer" langs Interstate 84 alene i Idaho. Ifølge Ames var hegnet nær Boise Outlet Mall installeret forkert. Autoværnet ved Caldwell, et par miles vest for Interstate 84, er et af de værste autoværn Aimers nogensinde har set.
"Problemet i Idaho er meget alvorligt og farligt," sagde Ames. “Jeg begyndte at bemærke prøver af en producents stødfatninger installeret med en anden producents skinner. Jeg så en masse Trinity slidsede ender, hvor den anden skinne blev installeret på hovedet. Da jeg begyndte at se det her og så det igen og igen, indså jeg, at det her er virkelig alvorligt.”
Ifølge ITD-registreringer døde fire personer i Idaho mellem 2017 og 2021, da en bil bragede ind i barrierens endestation, men ITD sagde, at der ikke var beviser for ulykker eller politirapporter om, at barrieren i sig selv var årsagen til deres død.
"Når nogen laver så mange fejl, har vi ingen inspektion, intet ITD-tilsyn, ingen uddannelse af installatører og entreprenører. Det er en meget dyr fejl, fordi vi taler om dyre hegnssystemer,” sagde Eimers. "Vi er nødt til at sikre, at dette udstyr, købt med statsskatter eller føderal støtte, er korrekt installeret. Ellers underslæber vi titusindvis af millioner dollars hvert år og forårsager ulykker på vejene."
Så hvad gjorde Ames? Han pressede Idaho Department of Transportation til at inspicere alle hegnsterminaler i staten. ITD indikerede, at den lyttede.
ITD Communications Manager John Tomlinson sagde, at afdelingen i øjeblikket udfører en statsdækkende opgørelse over hele hegnssystemet.
"Vi vil sikre os, at de er installeret korrekt, at de er sikre," sagde Tomlinson. ”Når der er skader i enderne af autoværnet, kontrollerer vi, at de er monteret korrekt, og hvis der er skader, retter vi det med det samme. Vi vil gerne ordne det. Vi vil gerne sikre os, at de er sikret ordentligt."
I oktober begyndte besætninger at grave dybere end 10.000 autoværnender spredt ud over mere end 900 miles af autoværn på statsveje, sagde han.
Tomlinson tilføjede: "Så er det at sikre, at vores vedligeholdelsesmand har de rigtige kommunikationskanaler til at bringe dette videre til vedligeholdelsesfolkene, entreprenører og alle andre, fordi vi bare vil have det til at være sikkert."
Meridians RailCo LLC har indgået kontrakt med ITD om at installere og vedligeholde rækværk i Idaho. RailCo-ejer Kevin Wade sagde, at dele på Frankenstein-skinnerne kunne være blevet blandet sammen eller installeret forkert, hvis ITD ikke havde kontrolleret deres besætnings vedligeholdelsesarbejde.
På spørgsmålet om, hvorfor de lavede en fejl, da de installerede eller reparerede hegnet, sagde Tomlinson, at det kunne skyldes et forsyningsefterslæb.
At undersøge tusindvis af hegn og være i stand til at reparere dem tager tid og penge. ITD kender ikke reparationsomkostningerne, før opgørelsen er afsluttet.
"Vi er nødt til at sikre, at vi har penge nok til dette," sagde Tomlinson. "Men det er vigtigt - hvis det dræber eller sårer mennesker alvorligt, foretager vi alle de nødvendige ændringer."
Tomlinson tilføjede, at de er opmærksomme på nogle "filialterminaler", som de "ønsker at ændre" og vil fortsætte med at inventarisere hele statens motorvejssystem i de kommende måneder.
Han sagde igen, at de ikke vidste, at disse sidste behandlinger ikke ville virke ordentligt under styrtet.
KTVB kontaktede Idahos guvernør Brad Little om dette. Hans pressesekretær, Madison Hardy, sagde, at Little arbejder sammen med den lovgivende forsamling for at løse sikkerhedshuller med en transportfinansieringspakke.
"At fremme Idahoans sikkerhed og velstand er fortsat en topprioritet for guvernør Little, og hans lovgivningsmæssige prioriteter for 2023 omfatter mere end 1 milliard dollars i nye og igangværende investeringer i transportsikkerhed," skrev Hardy i en e-mail.
Endelig vil Ames fortsætte med at arbejde med lovgivere og Transportministeriet for at ære sin datter, inspicere hegnene og ringe til alle, der kan hjælpe.
Ames ønskede ikke bare at løse problemet med farlige barrierer, han ønskede at ændre den interne kultur i transportafdelingen og gøre sikkerhed til en prioritet. Han arbejder på at få klarere, samlet vejledning fra statens transportafdelinger, FHA og hegnsproducenter. Han arbejder også på at få producenterne til at tilføje "denne side op" eller farvede etiketter til deres systemer.
"Lad venligst ikke familier i Idaho være ligesom mig," sagde Ames. "Du bør ikke lade folk dø i Idaho."
Indlægstid: 24-jul-2023