I Cathy Wangs kommende roman, The Imposter Syndrome, stiger en russisk spion gennem rækken af teknologiindustrien for at blive COO hos Tangerine (Google-riff), mens en af hendes underboer opdager en sikkerhedssårbarhed og tilbyder at spille. Bogen kommer på hylderne den 25. maj, men EW deler de første syv kapitler eksklusivt på vores hjemmeside i tre dele. Læs den første passage nedenfor.
Når Lev Guskov mødte en interessant person, kunne han godt lide at stille sine forældre spørgsmål. Hvis svaret er diskret, vil han lave et notat, og hvis han tror, at han vil gå videre, vil han sørge for, at fagets slægtshistoriske papirarbejde er udfyldt. Selvom Leo ikke mener, at der er brug for gode forældre til produktivt arbejde. Faktisk er dårlige forældre i hans arbejde ofte budskabet om succes. Tidlig anerkendelse af modgang, overvindelse af dette bjerg af skuffelse og frygt, service, loyalitet og ønsket om at overgå forventningerne, om ikke andet for den godkendelse, der tidligere blev afvist.
Hvor han sidder nu, i universitetets auditorium ved bredden af Moskva-floden, er Lev omgivet af sine forældre (både gode og dårlige). Han var sløv og tillod formålsløse klager at ramme Moskvas liv: Moskvas ringvej blev forsinket med to timer, dyre agurker i dagligvarebutikker, en hård hudlæge på en statsklinik, der nægtede at blive sent oppe og gennemgå fysiske undersøgelser – hans Med alkohol på hans åndedræt sagde han, at han måtte tage frokosten hjem. Jeg måtte dø, fordi hans kone ikke kunne være husholderske. …?
For nogle år siden stod Leo på scenen i et lignende lokale med sin mor på bagerste række med tulipaner. En uge senere ankom han til en tyve-etagers betonskyskraber i det centrale Moskva til sin første dag på jobbet. I lobbyen er der en messingplade med initialerne: SPb. National Security Service. Leder af de tre største russiske specialtjenester.
Det er varmt udenfor nu, hvilket betyder, at hallen er ved at blive kvalt. Kollega Leo i ottende omgang, Pyotr Stepanov, vred sig til højre for ham. Peter var høj og tynd, og i det tynde sæde var han som en kniv, hans afskårne arme og oprullede ben gemt pænt ind i rummet. "Hvad med det her?" spurgte Peter og gestikulerede behændigt, selvom Leo allerede vidste, hvem han mente. Blond front, taljelangt hår.
"Tror du, jeg bare scannede ansigter?" Peter så fornærmet ud. "Se på hendes farve." Henviser til det blå og gule skærf omkring hendes skuldre. Leo har den i en æske på en høj hylde i sit skab.
"Åh, hvilken simpel mand." Peter lænede sig frem. ”Så udvides mulighederne. Derovre, den rødhårede til højre. Ser bedre ud end blondinen, og selv under den løse kappe kan man stadig se, at hun har en stærk fysik." Leo så den rødhårede for første gang, næste gang jeg gik ind og lagde mærke til hende af samme grunde som Peter gjorde, selvom han ikke sagde det. Sidste fredag, da han var ved at gøre klar til at forlade arbejdet, lokkede Peter ham til et "hurtigt stop" i den trendy hotelbar, hvor Leo drak den billigste drink, en flaske georgisk mineralvand, og Peter var flovt fræk. trawling. Leo vendte hjem efter midnat, på en eller anden måde stadig fuld, kun for at finde sin kæreste Vera Rustamova i køkkenet. Vera er korrespondent for den statslige nyhedsgruppe Central Media of Russia (RCM). Hun har en nyhedsankerstemme, dyb og blød, som hun kan indstille til præcise misbilligende toner. "Nej, ikke hende."
"Hvad, ikke smuk nok? Hvis du vil have noget mere, ved jeg ikke, om det er værd at gå på jagt i datalogiafdelingen.”
Peter tænkte over det. “Så du vil være dum og grim, ikke? Jeg ved ikke, hvad du laver, men næste gang tager du mig med på din rekognosceringstur.”
Leo hørte ikke resten. Han inviterer Peter til bare at være social og deler en undskyldning for at forlade kontoret – Leo har lidt eller intet pres på ansættelser, da han har gjort det godt i år og forfremmet adskillige aktiver. Den ene er Bashkir og stadig under uddannelse, mens de to andre er aktive søskende: den ældre bror er en dygtig kok og arbejder nu på et hotel i London, der frekventeres af saudiske kongelige, og hendes søster arbejder for en advokat i St. Louis. Leo vågnede i morges med en splittende hovedpine og turde næsten ikke komme.
Men nu er han glad for, at han gjorde sig umage. Bag kulisserne: fjerde række fra venstre. Blødt brunt hår, bleg hud og små, gennemtrængende sorte øjne giver hende et glubsk udseende. Hvor lang tid er der gået? Ni år? ti? Og alligevel kendte han hende.
De kalder dem forskningsinstitutter, men i virkeligheden er de børnehjem, tilflugtssteder for uønskede børn. Store lave bygninger med rustne beslag og falmede tæpper, tunge støvler og kørestolsbaner på gulvet, deres teenage-ejere svæver med maskiner som skatere. De fleste af disse virksomheder er placeret i større byer og nogle gange i udkanten af større byer. Leo mødte Yulia første gang på en tur til en af dem.
Han ledte efter en dreng. Den ældste, hvilket er svært, fordi drenge normalt bliver adopteret i en ung alder, hvis de er stærke. Opgaven er både delikat og vigtig og involverer den canadiske ambassadør og hans kone. De er gudfrygtige mennesker, især hustruen, som udtrykte sin hensigt om at adoptere dem, før de vender tilbage til Ottawa permanent: at besvare Guds kald og give nogle uønskede sjæle en chance til.
Børnene blev kaldt ind i fællesrummet af instituttets direktør, den affældige sygeplejerske Maria, hvis alder ikke kunne bestemmes. Leo beder Maria om at instruere alle i at præsentere sig selv og gentage en sætning fra deres yndlingsbog.
Ved den niende forestilling begyndte Leos opmærksomhed at skifte. Han bevarede sit ansigtsudtryk, bevarede øjenkontakten og fokuserede sin fulde opmærksomhed, da den person, han anså for mest lovende, trådte frem, en dreng med stråhår, der var vokset til Leos bryst.
"Jeg hedder Pavel," begyndte drengen. “Min yndlingsbog er manden i blåt. Han har muskler, og han kan flyve.” Pavel lukkede øjnene, som om han fremtryllede billeder. "Jeg husker ikke et ord."
Lige da Leo skulle til at gå, mærkede han berøringen og vendte sig for at lede efter pigen. Hun var kort, med tynde øjenvipper hængende ned til skrå kinder og en mere flad næse, tykke og uregerlige øjenbryn gav hende et noget skørt udseende. "Du kan tage mig derhen.
"Jeg ledte efter noget andet i dag," sagde Leo og grimaserede indadtil, da han indså, at han lød som om en slagter nægter et stykke kød. "Undskyld. Måske næste gang”.
"Jeg kan være okay," sagde hun uden at bevæge sig. ”Jeg er meget, meget interesseret i at gøre et godt stykke arbejde. Jeg vil ikke sige, hvad Paul gjorde. Du har ret i at forlade ham."
Han morede sig over hendes ord. "Pavel er ikke den eneste dreng" "Du knytter din næve, når du koncentrerer dig. Du gjorde det i begyndelsen, da Sophia lænede sig over til te. Hun havde kun den sweater på, når vi havde gæster.
På et øjeblik rakte Leo sin hånd bag om ryggen. Han slap langsomt og følte sig latterlig. Han knælede ned og hviskede: "Du sagde, du kunne gøre det, men du aner ikke, hvad det er for et job, jeg spørger om."
"Hvad er dit navn?" Han så Sophia, den berømte V-hals kvinde, svæve i nærheden, både vågen og håbefuld; hun vidste, at der var brug for mænd, men uanset køn fik instituttet kompensation for hvert barn, der blev adopteret af det ottende bureau.
En skygge gik over hendes ansigt. "Jeg har været her hele mit liv," hun rømmede sig. "Du ved, jeg kan også synge."
"Lad være med at gøre det. Der er aldrig en forkert måde at øve andre sprog på. Det er faktisk en rigtig god idé.” Han rejste sig, tøvede og klappede hendes hoved. "Måske ses vi senere."
Hun tog et lille skridt og nægtede behændigt hans berøring. "Når?" "Jeg ved det ikke. Måske næste år. Eller den næste."
De sidder nu ansigt til ansigt i et rum bag NSA's mekaniske reservedelslager. Dette er Leos uofficielle plads – ingen andre i afdelingen kan lide at bruge det, for det er langt væk, i Mitino. I årenes løb har han redesignet omgivelserne: han opbevarede et kampagnebillede af den nuværende præsident, hvis han ankommer, og han ikke gør det, han fjernede Gorbatjovs affald, selvom han ved en fejl kun efterlod én plakat med en tegneserie af alkoholholdigt drikkesølv. Ondskab mod din krop og sjæl er præget i bunden, og Leo synger af og til og skænker vin til sig selv og Vera. Gollum.
"Kan du huske at have set mig?" Han bevægede sig, og stolen gav en ubehagelig lyd på gulvet. "Det var længe siden."
"Ja," sagde Julia, og Leo tog sig tid til at studere hende omhyggeligt. Desværre er Julia ikke den slags normale barn, hvis ansigtstræk vokser (selvom Leos erfaring er, at den hårdest arbejdende aldrig er den perfekte ti-årige). Hun var klædt i en rød uldkjole med stram krave som en ung piges, og hun bar en papirpose mad, hvorfra Leo duftede af varmt brød og ost. Sloykas, foreslog han. Maven knurrede.
"Er det stadig sådan?" Selvom han vidste svaret, havde han nu – en uge efter eksamen – en komplet fil om hende.
"Og du ved, hvad SPB gør." Holder øje med hende omhyggeligt, for det er her en del af hans potentiale afsløres. Selvom det oprindeligt blev tiltrukket af begejstring, syntes det at få dem til at genoverveje at høre noget om deres rigtige navne og initialer. Uanset hvor hårdt de arbejder for SPB, kan de være længere væk fra hans øjne, og deres synder bliver ikke registreret.
"Ja. Hvad vil du så?” Hendes stemme var hård, som om hun havde travlt med at mange mennesker skulle mødes og afslutte interviewet, selvom Leo vidste bedre. Hvis Julia var blevet færdiguddannet med udmærkelse, ville hun måske have været i stand til at få et job i et telekommunikationsselskab, måske endda et multinationalt, men hendes universitetsbevis bekræfter, at sådanne muligheder er lukkede.
"Nu er der ingenting. Du skal udfylde sikkerhedspapirer, gennemgå en introduktionsuddannelse. Så tror jeg, at den første prioritet vil være stemmetræning."
Gennem hele sin karriere har Leo arbejdet med snesevis af mænd og kvinder, der fejlagtigt sidestillede modbydelig adfærd med magt. Nu vidste han, at det var bedst at fjerne den tro med det samme. "Måden du taler på er uudholdelig."
Julia rystede. Der blev stille, og hun stirrede ned i gulvet. "Hvis du synes, mit talesprog er dårligt, hvorfor leder du så efter mig?" spurgte hun endelig rødmende. "Fordi det ikke handler om mit udseende."
"Jeg tror, du er en vedholdende kvinde," sagde Leo og brugte bevidst ordet "kvinde." "Det, plus kreativitet, er det, jeg har brug for."
”Det, jeg gør til mit job, er at skabe en pakke. En humaniseret pakke til et specifikt formål. Jeg har brug for, at du er overbevisende uden tvivl; problemet ligger ikke i din stemme, men i måden du taler på. Ingen elegance. at være på instituttet så længe, for da vi mødtes første gang, var det ikke så slemt."
"Jeg sang den sang," sagde hun, og Leo indså, at hun var nødt til at huske næsten alle detaljer i deres første interaktion. Måske havde hun i årevis næret håbet om, at han ville dukke op igen. "på engelsk."
“Ja, og dine sprogkundskaber er ret gode. Med en coach til at forbedre din udtale, er du næsten flydende. Du slipper aldrig helt af med din accent, men du vil blive overrasket over, hvad du kan opnå med intens træning. ."
Han ventede på, at Julia skulle spørge, hvorfor engelsk var så vigtigt, men hun holdt sig tilbage. “Så fortæl mig, at jeg skal være vokalcoach, og jeg vil lære engelsk godt. Hvad så?
”Måske laver vi præstationstræning. Der er ingen garantier. På hvert trin vurderes din præstation.”
Han rystede på hovedet. ”Hvis du er klar, starter du næste fase. Tjen vores land, i hemmelighed, i udlandet..."
"Okay, hvor?" der var iver i hendes nysgerrighed. Hun er bare et barn, tænkte Leo. Uhøfligt, men stadig et barn.
"Vi kan identificere byer senere. Vi har folk i Berkeley og Stanford. For at få et visum skal du tilmelde dig kandidatuddannelser."
"Hvad, synes du ikke, internettet er sjovt?" "Jeg er ikke sådan en, der stirrer på en computer hele dagen."
"Nå, måske kan du tilføje en hobby. Et nyt boom er på vej. Jeg vil have dig til at starte en teknologivirksomhed. Et rigtigt Silicon Valley-firma med lokalt hovedkvarter.”
"Ja. En levedygtig nok spiller til at tiltrække gode investorer. Investorer vil være nøglen, især i begyndelsen. Fra dem vil du modtage forslag fra andre iværksættere, partnere – et lokalt økosystem, så at sige. En del af systemet. Vi kalder det en bro.” Udenfor kom hornene og klirren fra byggepladserne. Måske blev metroen, mente Leo, altid lovet at blive bygget. Han ventede på Julias svar, som han mente var positivt. Han husker første gang, han trak vejret i luften uden for San Francisco, hans lungers sødme – han vænnede sig hurtigt til det, og tog det så for givet, indtil han kom tilbage på flyet. Men Julia gav ikke et hurtigt smil eller andre tegn på entusiasme, hun trak bare i hendes krave. Hun rodede med vattet med hænderne, øjnene vidt åbne og fikseret på bordet. "Du så mine karakterer," sagde hun.
"Hmm," trak hun vejret. ”Så ved du allerede, at jeg ikke har noget talent. I et stykke tid tænkte jeg, at selvom jeg ikke kunne lide min klasse, kunne jeg studere hårdt, men det var ikke nok.”
Leo var overrasket: han forventede ikke, at hun ville indrømme sin utilstrækkelighed. Men det betyder bare, at han har mere ret med hensyn til hendes egnethed som et aktiv. Ja, det er godt at have et computergeni, men sådan en har ikke nødvendigvis lyst til at arbejde – under alle omstændigheder er folk over gennemsnittet i USA tæt på at være genier.
"Jeg har ikke brug for en ekspert. Bare nogle tekniske færdigheder. Hårdtarbejdende, du har lige fortalt mig, hvad du er.”
"Ingen. Du vil gøre alt dette. Byg et firma og led det” “Men jeg har allerede fortalt dig, jeg kan ikke klare den tekniske del” “Bare rolig om det” Han kiggede på sit ur. Metal
Indlægstid: 15. september 2022