Phil Williams står på terrassen i sit hjem i Telegraph Hill, San Francisco, ved siden af sin statue af den romerske gudinde Fortuna.
Da landskabskunstneren Amey Papitto forberedte sig til San Francisco Artists Guild Fair i Washington Square Park søndag morgen, fangede hendes øje en vridende skikkelse på taget af Telegraph Hill overfor parken.
"Det var som en kvinde med en paraply for at beskytte sig mod vinden," sagde Papito. Hun lagde mærke til, at paraplyen bevægede sig lige nok til at henlede hendes opmærksomhed på punktet mellem det spidse spir på kirken Saints Peter og Paul og Coit Tower på bakken.
Indklemt mellem disse to seværdigheder ser nysgerrigheden ud til at være fejet ind i himlen under en vinterstorm, og hvis Papitto kunne forlade kunstmessen og følge sin nysgerrighed gennem parken, gennem søndag morgenkøen hjemme hos sin mor, myldrer spisestuerne, og ned ad Greenwich-gaden til Grant genkender hun Phil Williams på toppen af bakketophuset.
Williams, en pensioneret civilingeniør, rejste her en statue af den romerske gudinde Fortuna, en kopi af den, han så på Canal Grande i Venedig. Han byggede en kopi og installerede den på sit tag i februar, simpelthen fordi han følte, at hans nye by trængte til en opfriskning.
"Alle i San Francisco sidder fast og er deprimerede," forklarede Williams, 77, til journalister, der bankede på hans dør. "Folk vil have noget, der ser godt ud og minder dem om, hvorfor de boede i San Francisco i første omgang."
I det væsentlige en vejrhane, blev kunstværket bygget på en udstillingsmannequin, der skulle skilles ad for at forcere de 60 trin på den ekstremt smalle trappe i det tre-etagers Williams House efter jordskælvet i 1906. Når den først er på tagdækket, er den monteret på en fire fod høj kasse toppet med en sokkel, der tillader stykket at rotere om sin akse. Fortune selv er 6 fod høj, men platformen giver hende hele 12 fod, på en tagterrasse 40 fod fra gaden, der kan nås via trapper. Hendes udstrakte arme holder en sejllignende form, som om hun blafrer i vinden.
Men selv i sådan en højde er udsigten over Fortuna fra gaden praktisk talt lukket. Hun hjemsøger dig i al sin gyldne herlighed, ligesom Papitto, der er i parken overfor Mario's Bohemian Cigar Shop.
En statue af den græske gudinde Fortune blev oplyst på tagterrassen i Phil Williams' hus under en fest i San Francisco.
Monique Dorthy fra Roseville og hendes to døtre rejste fra Greenwich til Coit Tower søndag for at se Cramer Place-statuen, som var nok til at forhindre hende i at kravle forpustet til midten af blokken.
"Det var en kvinde. Jeg ved ikke, hvad hun holdt i – en slags flag,” sagde hun. Hun sagde, at statuen var en beboers kunstværk, og sagde: "Hvis den bringer glæde til ham og glæde til byen, kan jeg lide det."
Williams håber at kunne levere et dybere budskab til Fortuna, den romerske lykkegudinde, fra sit tag.
"Jeg tror ikke, det er en god idé at sømme noget fast på taget af en bygning," sagde han. "Men det giver mening. Fortune fortæller os, hvor skæbnens vinde blæser. Det minder os om vores plads i verden."
Williams, en britisk immigrant, der er bedst kendt for sit ingeniørarbejde på Chrissy Field-sumpen, havde aldrig hørt om Fortune, før han tog sin kone Patricia på ferie til Venedig før pandemien. Deres hotelværelse havde udsigt over Dogana di Mare, et toldsted fra det 17. århundrede, på den anden side af Canal Grande. Der er en vejrhane på taget. Guiden sagde, at det var gudinden Fortuna, skabt af barokbilledhuggeren Bernardo Falcone. Det har været knyttet til bygningen siden 1678.
Williams ledte efter en ny attraktion på taget, efter at en camera obscura, han havde bygget ind i loftet i medierummet på øverste etage, var lækket og måtte rives ned.
Han gik ind og omkring Washington Square for at sikre sig, at hans tag var synligt. Han vendte derefter tilbage til sit hjem og ringede til sin ven, den 77-årige Petaluma-skulptør Tom Cipes.
"Han genkendte straks det kunstneriske potentiale ved at genskabe venetiansk skulptur fra det 17. århundrede og bringe den til San Francisco," sagde Williams.
Cipes donerede sin arbejdskraft, som var seks måneder værd. Williams anslår, at materialerne koster $5.000. En glasfiberbase blev fundet ved Mannequin Madness i Auckland. Cipes' udfordring var at fylde hende med et skelet af stål og cement, der var stærkt nok til permanent at støtte hendes jord, men alligevel let nok til at vride sig, når vinden blæste gennem hendes smukt klippede hår. Den sidste touch var patinaen på hendes guld, hvilket fik hende til at se vejrbidt ud af tåge og regn.
En statue af den romerske gudinde Fortune står på taget af Phil Williams' hus på Telegraph Hill i San Francisco.
Williams byggede en ramme over hullet, hvor camera obscura ville have stået, hvilket gav plads til Fortunes piedestal. Han installerede gulvlamper til at oplyse statuen fra kl. 20.00 til 21.00, lange nok til at tilføje en nattestemning til parken, men ikke længe nok til i høj grad at forstyrre svagt oplyste naboer.
Den 18. februar, på en klar, måneløs februarnat, i flimren af byens lys, fandt en lukket åbning for venner sted. Én efter én klatrede de op ad trappen til taget, hvor Williams spillede en optagelse af Carmina Burana, et oratorium skrevet til Fortuna i det 20. århundrede. De stegte det med prosecco. Den italienske lærer læste digtet "O Fortune" og vedhæftede ordene til statuens bund.
"Tre dage senere satte vi hende op og lavede en orkan," sagde Williams. "Jeg vil ikke være for uhyggelig, men det var som om hun tilkaldte en vindånd."
Det var en kold og blæsende søndag morgen, og Fortune dansede og formåede at sætte en krone på hendes hoved og løfte sejlene.
"Jeg synes, det er sejt," sagde en mand, der identificerede sig selv som Gregorys navnebror, som kørte fra sit hjem i Pacific Heights for at gå en tur gennem Washington Square. "Jeg elsker hipsteren San Francisco."
Sam Whiting har været stabskorrespondent for San Francisco Chronicle siden 1988. Han startede som stabsskribent for Herb Kahns "People"-spalte og har skrevet om mennesker lige siden. Han er en almindelig journalist, der har specialiseret sig i at skrive lange nekrologer. Han bor i San Francisco og går tre miles om dagen gennem byens stejle gader.
Posttid: Mar-12-2023