Ved at annoncere det ambitiøse fremstød for vedvarende energi i denne uge fremhævede Biden-administrationen et skib under konstruktion i Brownsville som et vidnesbyrd om grønne økonomiske muligheder.
Langs Brownsville Channel og direkte ind i den Mexicanske Golf som en borekrone, forvandlede en af de største producenter af offshore olierigge på Gulf Coast 180 acres jord til en sand guldmine. Værftet har en labyrint af 43 bygninger, herunder 7 hangar-størrelse samleskure, hvor svejsernes gnister flyver, og pneumatiske hamre sprænger i dem og advarer med fed skrift om, at eventuelle fejl kan føre til invaliditet. Tegn. Stålpladen bag den tre tons tunge stålplade blev skubbet ind i den ene ende af fabrikken. I den anden ende, som noget komplekst legetøj fra julemandens værksted, ruller nogle af de tungeste og mest sofistikerede energiindustrimaskiner i verden.
Under olieboomet i det tidlige 21. århundrede fortsatte værftet med at producere "jack-up borerigge." Disse offshore platforme er lige så høje som skyskrabere og udvinder olie i miles under havbunden, og hver sælger for omkring 250 millioner dollars. For fem år siden blev et 21-etagers udyr født i gården, ved navn Krechet, som var den største landbaserede olieplatform i historien. Men Krechet - "gyrfalcon" på russisk, den største falkeart og rovdyr fra den arktiske tundra - har vist sig at være en dinosaur. Nu udvinder olie for Irving-baserede ExxonMobil og dets partnere på øen Sakhalin nær Rusland, og dette kan være den sidste sådan olieplatform, der bygges af værftet.
I dag, på et kritisk tidspunkt, der afspejler transformationen af olie- og gasindustrien, der fejer over Texas og verden, bygger arbejdere på Brownsville Shipyard en ny type skib. Som en gammeldags olieplatform vil dette offshore energiskib sejle til havet, lægge sine tunge stålben på bunden af havet, bruge disse hofter til at støtte sig selv, indtil det krydser det barske vand, og så i dansen af kraft og præcision , En maskine, der falder ned i de mørke dybder, der vil trænge ind i klipperne på havbunden. Men denne gang er den naturressource, skibet søger at udvikle, ikke olie. Det er vinden.
Den Richmond, Virginia-baserede elproducent Dominion Energy, der bestilte skibet, vil bruge det til at drive pæle ned i bunden af Atlanterhavet. På hver 100 fod høje søm nedsænket i vandet vil der blive placeret en trespidset stål- og glasfibervindmølle. Dens roterende knudepunkt er omtrent på størrelse med en skolebus og er omkring 27 etager over bølgerne. Dette er det første vindmølleinstallationsskib bygget i USA. Efterhånden som havvindmølleparker, der stadig hovedsageligt findes i Europa, dukker mere og mere op langs kysten af USA, kan Brownsville Shipyard bygge flere lignende skibe.
Dette momentum blev yderligere styrket den 29. marts, da Biden-administrationen annoncerede en ny amerikansk offshore vindkraftudvidelsesplan, som sagde, at den ville omfatte milliarder af dollars i føderale lån og tilskud samt en række nye vindmølleparker, der sigter mod at fremskynde politiske foranstaltninger til installation. På den østlige, vestlige og Gulf Coast af USA. Faktisk bruger meddelelsen skibet bygget på Brownsville Shipyard som et eksempel på et amerikansk projekt for vedvarende energi, som det håber at fremme. Regeringen hævder, at havvindindustrien vil "føde en ny forsyningskæde, der strækker sig til hjertet af USA, som demonstreret af de 10.000 tons indenlandsk stål, der leveres af arbejdere i Alabama og West Virginia til Dominion-skibe." Dette nye føderale mål er, at USA i 2030 vil beskæftige titusindvis af arbejdere til at implementere 30.000 megawatt offshore vindkraftkapacitet. (En megawatt forsyner ca. 200 hjem i Texas.) Dette er stadig mindre end halvdelen af, hvad Kina forventedes at have på det tidspunkt, men det er enormt sammenlignet med de 42 megawatt offshore vindkraft, der er installeret i USA i dag. I betragtning af at den amerikanske energisektor normalt planlægger at foretage store investeringer inden for få årtier, vil regeringens tidsplan være meget hurtig.
For enhver texaner, der har tendens til at grine af forretningen med vedvarende energi, giver offshore vindkraft et spændende realitetstjek. Fra mængden af indsats til den nødvendige teknik er det ligesom olieindustrien, velegnet til dem med dybe lommer, stor appetit og stort udstyr. En gruppe politikere, oliehungrende allierede, gav fejlagtigt frosne vindmøller skylden for det katastrofale svigt i Texas-strømsystemet under vinterstormen i februar. De antyder, at fossile brændstoffer stadig er den eneste pålidelige energikilde. Men flere og flere olieselskaber skal stå til ansvar ikke kun over for deres egne politikere, men også over for globale aktionærer. De viser gennem deres investeringer, at de ser alternative energikilder som en kilde til vækst i virksomhedernes overskud, og disse virksomheders overskud er episke af olieindustrien. Konsekvensen af nedturen.
De multinationale virksomheder, der ejer Brownsville-værftet, og de multinationale virksomheder, der designer vindenergiskibe, er blandt verdens største entreprenører i olieindustrien. Begge virksomheder havde sidste år en omsætning på mere end 6 milliarder dollars; begge led store tab i disse salg; begge søgte fodfæste på markedet for vedvarende energi. Olieproblemet er dybtgående. En del af årsagen er det kortsigtede chok af COVID-19, som har reduceret den globale økonomiske aktivitet. Mere grundlæggende er den tilsyneladende ustoppelige vækst i olieefterspørgslen i det sidste århundrede gradvist ved at forsvinde. Stigende opmærksomhed på klimaændringer og fremskridt inden for ren teknologi - fra elbiler til boliger drevet af vind- og solenergi - har udløst en langsigtet overgang til billigere og billigere alternativer til fossile brændstoffer.
George O'Leary, en energifokuseret analytiker hos Tudor, Pickering, Holt & Co., baseret i Houston, sagde, at selvom olie- og gasafkastet har været dårligt for nylig, "kommer der en masse penge" i sektoren for vedvarende energi. investeringsbank. Virksomheden er et symbol på det skiftende verdensbillede i Texas olieregion - det har længe fokuseret på olie og gas, men diversificerer nu aktivt. O'Leary sammenlignede Texas oliechefers nye entusiasme for vedvarende energi med deres fascination af skiferolie- og gasudvinding for 15 år siden; indtil nye teknologier reducerer omkostningerne ved udvinding, er minedrift af denne sten i vid udstrækning blevet betragtet som uegnet. økonomi. O'Leary fortalte mig, at fossile brændstoffer er "næsten som skifer 2.0."
Keppel er et Singapore-baseret konglomerat og en af verdens største olieriggeproducenter. Det købte Brownsville Shipyard i 1990 og gjorde det til kernen i AmFELS-divisionen. I det meste af de næste 30 år blomstrede værftet. Keppel rapporterede dog, at dens energiforretning vil tabe cirka 1 milliard USD i 2020, hovedsageligt på grund af dens globale offshore-olieriggeforretning. Den meddelte, at den i et forsøg på at forhindre økonomiske lækager planlægger at forlade virksomheden og i stedet fokusere på vedvarende energi. Keppel CEO, Luo Zhenhua, lovede i en erklæring at "bygge en fleksibel industrileder og forberede sig på den globale energiomstilling."
Rækken af alternativer er lige så presserende for NOV. Den Houston-baserede behemoth, tidligere kendt som National Oilwell Varco, designede vindmølleinstallationsfartøjet, som Keppel Shipyard bygger. NOV er en af verdens største maskinproducenter i olie- og gasindustrien med cirka 28.000 medarbejdere. Disse medarbejdere er spredt på 573 fabrikker i 61 lande på seks kontinenter, men næsten en fjerdedel af dem (ca. 6.600 mennesker) arbejder i Texas. På grund af udmattelsen af efterspørgslen efter nye petroleumsmaskiner rapporterede den et nettotab på 2,5 milliarder USD i november sidste år. Nu, ved hjælp af sin akkumulerede ekspertise inden for olie- og gassektoren, designer virksomheden fem nye vindmølleinstallationsfartøjer, der bygges rundt om i verden, herunder et i Brownsville. Den er udstyret med jack-up ben og kraner til flere af dem, og den er omdannet fra offshore olie til offshore vindkraft. Clay Williams, administrerende direktør for NOV, udtalte, at "vedvarende energi er interessant for organisationer, når oliefelter ikke er særlig interessante". Når han sagde "sjovt", mente han ikke underholdning. Han ville tjene penge.
Afgørende for Texas-økonomien beskrives energibranchen ofte som næsten religiøst opdelt. På den ene side er Big Oil en model for økonomisk realisme eller miljømæssig bagvaskelse – afhængigt af dit verdenssyn. På den anden side er Big Green, en forkæmper for økologiske fremskridt eller dårlig velgørenhed - igen, det afhænger af dit synspunkt. Disse tegneserier bliver mere og mere forældede. Penge, ikke etik, formgivning af energi, strukturelle økonomiske ændringer omdefinerer energilandskabet i Texas: Nedgangen i olieindustrien er mere fundamental end den seneste nedgangscyklus, og stigningen i vedvarende energi er mere holdbar end tilskudsdrevne bobler.
Under fiaskoen med vinterstormen i februar blev de resterende forskelle mellem den gamle energi og den nye energi afsløret ved ceremonien. Den polare hvirvel, som andre stater roligt håndterede, har forårsaget alvorlig skade på elnettet, som er blevet ignoreret af en række guvernører, lovgivere og regulatorer i ti år. Efter at stormen tog 4,5 millioner hjem offline, blev mange af dem slukket i flere dage og dræbte mere end 100 texanere. Guvernør Greg Abbott fortalte Fox News, at statens "vind- og solenergi blev lukket ned "Dette "viser bare, at fossile brændstoffer er nødvendige." Jason Isaac, direktør for energiprojektet i Texas Public Policy Foundation, skrev, at fonden er en tænketank med en stor mængde midler leveret af olieinteressegrupper. Han skrev: Strømafbrydelsen viser, at "at putte for mange æg i den vedvarende energikurv vil have utallige afkølende konsekvenser."
Cirka 95% af den planlagte nye strømkapacitet i Texas er vind, sol og batterier. ERCOT forudser, at vindkraftproduktionen kan stige med 44% i år.
Det er ikke overraskende, at koret er velinformeret. På den ene side er der ingen, der seriøst antyder, at Texas eller verden snart vil opgive fossile brændstoffer. Selvom deres brug i transport vil falde i de næste par årtier, kan de holde længere som energikilder til industrielle processer såsom stålfremstilling og forskellige råmaterialer fra gødning til surfbrætter. På den anden side fejlede alle typer elproduktion - vind, sol, naturgas, kul og atomkraft - under stormen i februar, hovedsagelig fordi Texas energimyndigheder ikke var opmærksomme på de ti. fabrikken for at overleve vinteren. Fra Dakota til Danmark er vindmøller til koldt arbejde også gode under kolde forhold andre steder. Selvom halvdelen af alle vindmøller på Texas-nettet blev frosset på de skæbnesvangre dage i februar, producerede mange vindmøller, der fortsatte med at snurre, mere elektricitet end Texas Electric Reliability Board Som forventet er kommissionen ansvarlig for at administrere statens hovedstrøm. gitter. Dette opvejer til dels den store mængde naturgasproduktion, der er blevet elimineret.
Men for kritikere af alternativer til fossile brændstoffer betyder det faktum, at cirka 25 % af Texas' elektricitet i 2020 vil komme fra vindmøller og solpaneler på en eller anden måde, at strømafbrydelser må være blændende. Den grønne maskines fejl, der sætter fart. Sidste år oversteg vindkraftproduktionen i Texas kulkraftproduktionen for første gang. Ifølge ERCOT er omkring 95 % af den nye strømkapacitet, der er planlagt i hele staten, vind, sol og batterier. Organisationen forudser, at statens vindkraftproduktion kan stige med 44 % i år, mens elproduktionen i storskala solenergiprojekter kan mere end tredobles.
Stigningen i vedvarende energi udgør en reel trussel mod olieinteresserne. Den ene er at skærpe konkurrencen om regeringens generøsitet. På grund af forskelle i, hvad der er inkluderet, varierer regnskabsføringen af energitilskud meget, men de seneste skøn over de samlede amerikanske årlige tilskud til fossile brændstoffer varierer fra 20,5 milliarder USD til 649 milliarder USD. For alternativ energi indikerede en føderal undersøgelse, at 2016-tallet var $6,7 milliarder, selvom det kun tæller direkte føderal støtte. Uanset tallene bevæger det politiske pendul sig væk fra olie og gas. I januar i år udstedte præsident Biden en bekendtgørelse om klimaændringer, som krævede, at den føderale regering "sikrer, at føderale fonde inden for rammerne af overholdelse af gældende love ikke direkte subsidierer fossile brændstoffer."
At miste subsidier er blot én fare for olie og gas. Endnu mere skræmmende er tabet af markedsandele. Selv fossile brændstofselskaber, der beslutter sig for at forfølge vedvarende energi, kan tabe til mere fleksible og økonomisk stærke konkurrenter. Rene vind- og solselskaber er ved at blive stærke kræfter, og markedsværdien af tech-giganter som Apple og Google dværger nu markedsværdien af de dominerende børsnoterede olieselskaber.
Ikke desto mindre bruger flere og flere Texas-virksomheder de færdigheder, de har oparbejdet inden for fossile brændstoffer, til at forsøge at udvikle en konkurrencefordel på det stærkt konkurrenceprægede marked for ren energi. "Hvad olie- og gasselskaber gør, er at spørge,"Hvad gør vi, og hvad disse færdigheder gør os i stand til at gøre med vedvarende energi?" sagde James West, en olieindustrianalytiker hos Evercore ISI, en investeringsbank i New York. Han sagde, at "virksomheder i Texas olieregion, som går ind i den alternative energisektor, har nogle FOMO." Dette er et nik til de stærkeste kapitalistiske drivere, der er bange for at gå glip af muligheder. Efterhånden som flere og flere Texas Petroleum-chefer tilslutter sig trenden med vedvarende energi, beskriver West deres ræsonnement som: "Hvis det virker, vil vi ikke være nogen, der ser dumme ud om to år."
Da olie- og gasindustrien genbruger vedvarende energi, er Texas særligt i stand til at drage fordel af det. Ifølge data fra energiforskningsselskabet BloombergNEF har ERCOT-nettet indtil videre i år sikret sig langsigtede aftaler om at forbinde flere nye vind- og solenergiproduktionskapaciteter end noget andet net i landet. En af analytikerne, Kyle Harrison, sagde, at store olieselskaber med omfattende aktiviteter i Texas køber en betydelig del af vedvarende energi, og disse virksomheder føler sig ved at blive varmere for at reducere deres CO2-fodaftryk. Derudover har mange af disse virksomheder store medarbejderliste, og deres borefærdigheder gælder for mere miljøvenlige ressourcer. Ifølge Jesse Thompson har Texas cirka halvdelen af amerikansk olie- og gasproduktionsjob og næsten tre fjerdedele af amerikansk petrokemisk produktionsjob med "utrolig teknik, materialevidenskab og organisk kemi talentbase", senior erhvervsøkonom i Federal Reserve Bank af Dallas i Houston. "Der er mange talenter, der kan transformeres."
Strømafbrydelsen i februar fremhævede, at fossile brændstoffer er en af de mest grådige strømbrugere i Texas. En stor del af statens naturgasproduktion er ophørt, ikke kun på grund af frysning af pumpeudstyr, men også fordi mange af det ikke-frosne udstyr har mistet strømmen. Dette ønske betyder, at for mange olieselskaber er den enkleste strategi for vedvarende energi at købe grøn juice som brændstof for deres brune forretning. Exxon Mobil og Occidental Petroleum har underskrevet en kontrakt om at købe solenergi for at hjælpe med at drive deres aktiviteter i Perm-bassinet. Baker Hughes, et stort oliefeltservicefirma, planlægger at få al den elektricitet, det bruger i Texas, fra vind- og solprojekter. Dow Chemical underskrev en kontrakt om at købe elektricitet fra et solenergianlæg i det sydlige Texas for at reducere brugen af fossilt brændstof på dets petrokemiske anlæg ved Gulf Coast.
Olieselskabernes dybere engagement er at købe aktier i vedvarende energiprojekter - ikke kun for at forbruge elektricitet, men også til gengæld. Som et tegn på modenheden af alternative energikilder er mange mennesker på Wall Street begyndt at tro, at vind- og solenergi er mere pålidelige end olie og gas at betale kontant. En af de mest aktive udøvere af denne strategi er den franske oliegigant Total, som for flere år siden erhvervede en kontrollerende andel i den californiske solcelleproducent SunPower, og den franske batteriproducent Saft, hvis projekt kan overveje at vedvarende energi og elektricitet. produktionen vil tegne sig for 40 % af salget i 2050 – indrømmet, det er lang tid. I februar i år meddelte Total, at det ville købe fire projekter i Houston-området. Disse projekter har en solenergiproduktionskapacitet på 2.200 MW og en batterikapacitet på 600 MW. Total vil bruge mindre end halvdelen af sin elektricitet til sin egen drift og sælge resten.
Voks gennem den ihærdige intention om at dominere markedet i november. Nu anvender den sin ubegrænsede strategi finpudset i olie på vedvarende energi.
De mest disciplinerede olieselskaber, der deltager i kapløbet om alternativ energi, gør mere end blot at skrive checks. De vurderer, hvor de bedst kan bruge deres olie- og gasudvindingsevner. NOV og Keppel forsøger denne repositionering. I modsætning til olieproducenter, hvis hovedaktiver er kulbrinter begravet i underjordiske klipper, har disse globale entreprenører kompetencerne, fabrikkerne, ingeniørerne og kapitalen til at omplacere dem til den ikke-fossile energisektor med relativ lethed. Evercore-analytiker West omtaler disse virksomheder som olieverdenens "plukkere".
NOV er mere som en bulldozer. Det er vokset gennem aggressive opkøb og stædige intentioner om at dominere markedet. West påpegede, at dets kaldenavn i branchen er "ingen anden leverandør" - hvilket betyder, at hvis du er en energiproducent, "har du et problem med din rig, skal du ringe til NOV, fordi der ikke er nogen anden leverandør. "Nu anvender virksomheden sin ubegrænsede strategi finpudset i olie til vedvarende energi.
Da jeg talte med NOVs leder Williams gennem Zoom, fik alt ved ham Petroleums administrerende direktør til at skrige: hans hvide skjorte knappet i halsudskæringen; hans stille mønstrede slips; mødebordet optager ham. Rummet mellem hans skrivebord og væggen af uafbrudte vinduer på hans kontor i Houston; hængende på reolen bag hans højre skulder, er der malerier af tre cowboys, der rider gennem olieboom-byen. Uden intention om at forlade olieindustrien i november forventer Williams, at olieindustrien vil levere det meste af sin omsætning i de næste par år. Han anslår, at virksomhedens vindenergiforretning i 2021 kun vil generere omkring 200 millioner amerikanske dollars i omsætning, hvilket svarer til omkring 3% af dets mulige salg, mens andre vedvarende energikilder ikke vil øge dette tal væsentligt.
NOV har ikke rettet blikket mod vedvarende energi ud fra det altruistiske ønske om grøn og miljøbeskyttelse. I modsætning til nogle store olieproducenter og endda American Petroleum Institute, industriens vigtigste handelsorganisation, har den ikke forpligtet sig til at reducere sit CO2-fodaftryk, og den har heller ikke støttet regeringens idé om at fastsætte en pris for emissioner. Williams sympatiserer med dem, hvis motivation er at "ændre verden," fortalte han mig, men "Som kapitalister skal vi få vores penge tilbage og så få nogle penge tilbage." Han mener, at alternative energikilder - ikke kun vindenergi, men også solenergi, brintenergi, geotermisk energi og adskillige andre energikilder - det er et enormt nyt marked, hvis vækstbane og fortjenstmargener kan langt overstige olie og natur. gas. "Jeg tror, de er virksomhedens fremtid."
I årtier har NOV, ligesom mange af sine konkurrenter til oliefeltservice, begrænset sine vedvarende energiaktiviteter til én teknologi: geotermisk, som involverer at bruge naturligt genereret underjordisk varme til at drive turbiner og generere elektricitet. Denne proces har meget til fælles med produktionen af olie: det kræver at bore brønde for at udvinde varme væsker fra jorden og installere rør, målere og andet udstyr til at styre disse væsker, der kommer ud af jorden. Produkter, der sælges af NOV til den geotermiske industri omfatter borekroner og glasfiberforede brøndrør. "Dette er en god forretning," sagde Williams. "Men sammenlignet med vores oliefeltsforretning er den ikke så stor."
Olieindustrien er en rig mine i de første 15 år af det 21. århundrede, og den ukontrollerede vækst i den asiatiske økonomi har fremmet udvidelsen af den globale efterspørgsel. Især efter 2006 er priserne ud over den korte nedtur under den globale finanskrise i 2008 steget kraftigt. Da Williams blev udnævnt til administrerende direktør for NOV i februar 2014, var prisen på en tønde olie cirka 114 USD. Da han huskede den epoke i vores samtale, rødmede han af begejstring. "Det er fantastisk," sagde han, "det er fantastisk."
En af grundene til, at oliepriserne har været høje i lang tid, er, at OPEC har støttet oliepriserne ved at begrænse produktionen i lyset af øget produktion i USA. Men i foråret 2014 faldt oliepriserne. Efter OPEC meddelte på et møde i november, at de ville holde sine pumpeenheder i sving, faldt oliepriserne yderligere, et skridt, der i vid udstrækning blev fortolket som et forsøg på at jage sine amerikanske konkurrenter væk.
I 2017 vil prisen pr. tønde forblive på omkring 50 USD. Samtidig har vind- og solenergiens stigende popularitet og de faldende omkostninger fået regeringen til aktivt at fremme kulstofreduktion. Williams indkaldte omkring 80 november ledere for at deltage i et "energiomstillingsforum" for at finde ud af, hvordan man klarer sig i en verden, der pludselig blev mindre interessant. Han bestilte en senioringeniør til at lede et team for at se efter muligheder på konferencen om alternativ energi. Han tildelte andre ingeniører at arbejde på "hemmelige Manhattan projekt-lignende virksomheder" - ideer, der kan bruge NOVs olie- og gasekspertise til at "skabe en konkurrencefordel inden for ren energi."
Nogle af disse ideer virker stadig. Williams fortalte mig, at man er en mere effektiv måde at bygge solfarme på. Med investeringer fra store virksomheder bliver solfarme større og større, fra det vestlige Texas til Mellemøsten. Han påpegede, at konstruktionen af disse faciliteter normalt er "som det største IKEA-møbelmonteringsprojekt, nogen nogensinde har set". Selvom Williams afviste at give detaljer, forsøger NOV at komme med en bedre proces. En anden idé er en potentiel ny metode til at opbevare ammoniak - et kemisk stof NOV er blevet bygget til at producere brintudstyr, som et middel til at transportere store mængder vind- og solenergi til elproduktion, får dette element mere og mere opmærksomhed.
NOV investerer fortsat massivt i vindenergi. I 2018 købte det den hollandske bygmester GustoMSC, som har en dominerende position inden for skibsdesign og betjener Europas blomstrende havvindmølleindustri. I 2019 købte NOV en andel i Denver-baserede Keystone Tower Systems. NOV mener, at virksomheden har udtænkt en måde at bygge højere vindmølletårne på til en lavere pris. I stedet for at bruge den populære metode til fremstilling af hvert rørformet tårn ved at svejse buede stålplader sammen, planlægger Keystone at bruge kontinuerlige stålspiraler til at lave dem, lidt ligesom pap-toiletpapirruller. Fordi spiralstrukturen øger styrken af røret, bør denne metode tillade brug af mindre stål.
For virksomheder, der fremstiller maskiner, "kan energiomstillingen være lettere at opnå", frem for virksomheder, der tjener penge på at sælge sort guld.
NOVs venturekapitalarm investerede millioner af dollars i Keystone, men afviste at give nøjagtige tal. Det er ikke store penge for november, men virksomheden ser denne investering som en måde at bruge sine fordele på til at komme ind på et hurtigt voksende marked. Handlen gav mulighed for genåbning af et anlæg til konstruktion af olieplatforme i november, som blev lukket sidste år på grund af en nedgang i oliemarkedet. Det ligger i byen Panhandle i Pampa, ikke kun midt mellem amerikanske oliefelter, men også midt i sit "vindbælte". Pampa-anlægget viser ingen tegn på en højteknologisk energirevolution. Dette er en forladt mudder- og betongård med seks lange og smalle industribygninger med bølgepaptag. Keystone installerer sine første af sin slags maskiner der for at begynde at producere spiralvindmølletårne senere i år. Fabrikken havde omkring 85 arbejdere, før den lukkede sidste år. Nu er der omkring 15 arbejdere. Det anslås, at der vil være 70 arbejdere til september. Hvis salget går godt, kan der være 200 arbejdere i midten af næste år.
Den tidligere Goldman Sachs investeringsbankmand Narayanan Radhakrishnan havde tilsyn med Keystone-strategien i november. Da Radhakrishnan besluttede at forlade Goldman Sachs' Houston-kontor i 2019, arbejdede han for et oliefeltservicefirma, ikke en olieproducent, fordi han analyserede industriens overlevelsesudfordringer. I et Zoom-opkald derhjemme i februar argumenterede han for, at "energiovergang kan være lettere at opnå" for virksomheder, der fremstiller energimaskiner, snarere end virksomheder, der tjener penge ved at sælge sort guld. NOVs ”kernekonkurrenceevne ligger ikke i det endelige produkt; det handler om at bygge store, komplekse ting, der fungerer i barske miljøer.” Derfor er NOV, sammenlignet med olieproducenter, nemmere at flytte fokus, hvis "aktiver er under jorden".
Radhakrishnan håber, at anvendelse af NOVs erfaring i masseproduktion af mobile olierigge på Keystones spiralvindtårnsmaskiner kan åbne store områder af USA og verden og blive et rentabelt vindkraftmarked. Generelt er vindmølletårne langt fra fabrikken, hvor de er bygget, til det sted, hvor de er installeret. Nogle gange kræver dette en omslynget rute for at undgå forhindringer, såsom motorvejsoverkørsler. Under disse forhindringer er tårnet, der er bundet til lastbilens lad, ikke egnet. Ved at bygge tårnet på et mobilt samlebånd, der midlertidigt blev rejst nær installationsstedet, satsede NOV på, at tårnet skulle have lov til at fordobles i højden - op til 600 fod eller 55 etager. Fordi vindhastigheden stiger med højden, og længere vindmøllevinger producerer mere saft, kan højere tårne kaste flere penge. I sidste ende kan konstruktionen af vindmølletårne flyttes til havet - bogstaveligt talt til havet.
Havet er et meget velkendt sted for NOV. I 2002, med den stigende interesse for det nye koncept for havvindkraft i Europa, underskrev det hollandske skibsbyggeri GustoMSC, som NOV senere købte, en kontrakt om at forsyne verdens første skib designet til vindenergi med et jack-up system. -Turbine installation, Mayflower opløsning. Den pram kan kun installere turbiner i en dybde på 115 fod eller mindre. Siden da har Gusto designet cirka 35 vindmølleinstallationsfartøjer, hvoraf 5 er designet inden for de seneste to år. Dens nærmeste skibe, inklusive det, der er bygget i Brownsville, er designet til dybere farvande - normalt 165 fod eller mere.
NOV har taget to olieboringsteknologier i brug, specielt til vindmølleinstallationer. Det ene er et jack-up-system, med dets ben, der strækker sig ind i havbunden, og hæver skibet til 150 fod over vandoverfladen. Målet er at sikre, at dens kran kan nå højt nok til at installere vindmøllens tårn og vinger. Olieplatforme har normalt tre jack-up ben, men vindmølleskibe har brug for fire for at klare presset ved at flytte tungt udstyr i så store højder. Olieplatforme er placeret på en oliebrønd i flere måneder, mens vindmølleskibe flytter fra et sted til et andet, normalt op og ned hver dag.
En anden modifikation i november fra olie til vind er en tilbagetrækkelig, 500 fod lang version af dens traditionelle rigmonteringskran. NOV har designet den til at kunne skubbe vindmøllekomponenter højere op i himlen. I januar 2020 blev en model af en ny kran placeret på Keppels kontor i Chidan, Holland. I november fløj omkring 40 ledere fra hele verden for at deltage i et to-dages seminar om virksomhedens strategi for vedvarende energi. . Ti "nøgleområder" er opstået: tre er vindenergi, plus solenergi, geotermisk energi, brint, kulstofopsamling og -lagring, energilagring, dybhavsminedrift og biogas.
Jeg spurgte Frode Jensen, senior vice president for NOV-salg og borerigge, en leder, der deltog i Schiedam-mødet, om det sidste punkt, en teknologi, der involverer produktion af gas, der kan forbrændes til at generere elektricitet. Især kilden til naturgas? Jensen grinede. "Hvordan skal jeg sige det?" spurgte han højlydt med norsk accent. "Ko lort." NOV forsker i biogas og andre teknologier på en gård, der er blevet omdannet til et virksomhedsforsknings- og udviklingscenter i Navasota, en lille by mellem Houston og universitetsbyen, kendt som "The blues capital of Texas". Tror Jensens biogasbryggerkolleger, at NOV kan tjene penge på det? "Det," var han udtryksløs, med en antydning af tvivl om sin 25-årige oliekarriere, "det er, hvad de tænker."
Siden mødet i Schiedam for knap halvandet år siden har Jensen flyttet det meste af sin tid til vinden. Han instruerer NOV til at fremme den næste grænse for havvindkraft: Store møller er langt væk fra kysten og flyder derfor på så dybt vand. De er ikke boltet til bunden af havet, men er bundet til bunden af havet, normalt af et sæt kabler. Der er to bevæggrunde for at pådrage sig omkostninger og ingeniørmæssige udfordringer for at opføre en så lang bygning offshore: at undgå modstand fra kystbeboere, der ikke ønsker, at deres vision skal ødelægges af vindmøller, der ikke er i min baghave, og at drage fordel af vidt åbent hav og de høje vindhastigheder. .
Dette skib vil hedde Charybdis, opkaldt efter et havuhyre i græsk mytologi. I betragtning af den alvorlige økonomiske situation, som energibranchen står over for, er dette et passende kaldenavn.
Nogle af verdens største multinationale olieselskaber bruger enorme summer på at købe deres måde at føre an i denne hastigt eskalerende flydende vindmølleras. For eksempel drev BP og den tyske elproducent EnBW i februar i fællesskab andre tilbudsgivere op af vandet for at snuppe retten til at etablere et "territorium" af flydende vindmøller i Det Irske Hav nær Storbritannien. BP og EnBW byder mere end Shell og andre oliegiganter og er enige om at betale $1,37 milliarder hver for udviklingsrettighederne. I betragtning af, at mange olieproducenter i verden er deres kunder, håber NOV at sælge dem det meste af det maskineri, de vil bruge til havvindkraft.
Brugen af vindenergi ændrede også Keppels gård i Brownsville. Dets 1.500 arbejdere - omkring halvdelen af de mennesker, det ansatte på højden af olieboomet i 2008 - udover vindmølleinstallationsfartøjer, bygger også to containerskibe og en opmudringsfartøj. Cirka 150 arbejdere er blevet tildelt denne vindmølle, men når byggeriet er i fuld gang næste år, kan dette antal stige til 800. Værftets samlede arbejdsstyrke kan stige til cirka 1.800 afhængigt af robustheden i dens samlede forretning.
De indledende trin til at bygge et vindmølleinstallationsfartøj til Dominion ligner meget dem, som Keppel længe har brugt til at bygge olierigge. De tunge stålplader føres ind i en maskine kaldet Wilberett, som tærer på dem. Disse stykker skæres derefter, skrå og formes og svejses derefter til store stykker af båden, kaldet "understykker". Disse er svejset til blokke; disse blokke svejses derefter ind i beholderen. Efter glatning og maling - en operation udført i bygninger kaldet "eksplosive rum", hvoraf nogle er tre etager høje - er skibet udstyret med sit maskineri og sit opholdsområde.
Men der er betydelige forskelle på at bygge olierigge og bygge sejlbåde. Da de byggede Dominion-skibene - konstruktionen startede i oktober sidste år og var planlagt til at være færdig i 2023 - forsøgte Keppel-arbejdere i Brownsville at mestre dem. Måske den mest vanskelige vanskelighed involveret er, at i modsætning til olieplatforme har sejlbåde brug for et stort åbent rum på deres dæk til at opbevare de tårne og vinger, der vil blive installeret. Dette tvang ingeniører til at lokalisere skibets ledninger, rør og forskellige interne maskineri, så alt der passerede gennem dækket (såsom ventilationsåbninger) blev nedgraderet til yderkanten af dækket. At finde ud af, hvordan man gør dette, svarer til at løse et vanskeligt problem. I Brownsville faldt opgaven på skuldrene af den 38-årige ingeniørchef Bernardino Salinas i gården.
Salinas blev født i Rio Bravo, Mexico, på grænsen til Texas. Han har været i Brownsville, Keppel, siden han modtog en mastergrad i industriel ingeniørvidenskab fra Texas A&M University i Kingsville i 2005. Fabriksarbejde. Hver eftermiddag, når Salinas omhyggeligt studerer sin elektroniske plan og beslutter, hvor han skal lægge det næste puslespil, vil han bruge video til at tale med en kollega på Singapores Keppel Shipyard, som allerede har bygget en vindmølleinstallationsfærge. En februareftermiddag i Brownsville - den næste morgen i Singapore - diskuterede de to, hvordan de skulle røre lænsevandet og ballastvandsystemet for at få vandet til at flyde rundt om skibet. På den anden side brainstormede de layoutet af hovedmotorens kølerør.
Brownsville-skibet vil hedde Charybdis. Søuhyret i den græske mytologi lever under klipper og vælter vandet på den ene side af et smalt stræde, og på den anden side vil et andet væsen ved navn Skula snuppe alle sømænd, der passerer for tæt på. Scylla og Charybdis tvang skibe til at vælge deres ruter omhyggeligt. I betragtning af den alvorlige økonomiske situation, som Keppel og energibranchen opererer i, synes dette at være et passende kaldenavn.
En olieplatform står stadig i gården til Brownsville. Brian Garza, en kærlig 26-årig Keppel-medarbejder, påpegede dette for mig under et to-timers besøg gennem Zoom på en grå eftermiddag i februar. Et andet tegn på olieindustriens problemer er, at London-baserede Valaris, ejeren af verdens største olieplatform, gik konkurs sidste år og solgte riggen til SpaceX's tilknyttede enhed for en lav pris på 3,5 millioner amerikanske dollars. Grundlagt af milliardæren Elon Musk trak han overskrifter, da han i slutningen af sidste år annoncerede, at han ville flytte fra Californien til Texas. Musks andre kreationer omfatter elbilproducenten Tesla, som har bidraget til at tære på olieindustrien i Texas ved at tære på olieefterspørgslen. Garza fortalte mig, at SpaceX omdøbte riggen til Deimos som en af Mars' to satellitter. Musk antydede, at SpaceX i sidste ende vil bruge raketter opsendt fra offshore-platforme til at transportere mennesker fra Jorden til den røde planet.
Indlægstid: 16. oktober 2021